Algunos especialistas creían que se trataba de estructuras defensivas, sistemas para captar agua o espacios rituales. Sin embargo, una nueva investigación encabezada por el arqueólogo digital Jacob Bongers, de la Universidad de Sydney, sostiene que el lugar habría funcionado como una enorme infraestructura de contabilidad y almacenamiento utilizada por culturas preincaicas.

El estudio fue publicado por Cambridge University Press y se apoyó en tecnología de drones, análisis de sedimentos y estudios de patrones numéricos en la disposición de los agujeros.

Según los investigadores, las perforaciones presentan secuencias repetidas y distribuciones organizadas que guardan similitudes con los “khipus”, los sistemas de cuerdas anudadas utilizados por los incas para registrar tributos, censos y mercancías.

Además, dentro de los agujeros encontraron restos de maíz, algodón, amaranto, calabaza, chiles y otras plantas utilizadas históricamente en la región andina. Eso reforzó la hipótesis de que el sitio servía para almacenar productos agrícolas y controlar intercambios comerciales.

La datación por radiocarbono ubicó el uso activo del yacimiento en el siglo XIV, durante el dominio del Reino de Chincha, una civilización reconocida por sus redes comerciales antes de la expansión del Imperio Inca.

Para Bongers, Monte Sierpe habría sido una especie de “mercado preincaico” donde comerciantes, agricultores y pescadores se reunían para intercambiar productos y administrar tributos mucho antes de la llegada de los españoles.