La adquisición de los F-16 Block 70, completamente nuevos, fue presentada como el mayor proceso de renovación de la Fuerza Aérea del Perú en casi 50 años. Estas aeronaves reemplazarán a modelos históricos como los Dassault Mirage 2000 y los Mikoyan MiG-29, que acumulan décadas de servicio.

Sin embargo, especialistas destacan que la compra de cazas es solo una parte del programa. El esquema integral incluye también capacidades de soporte logístico, mantenimiento, entrenamiento y reabastecimiento en vuelo, donde el KC-135 juega un rol central.

Este tipo de aeronave permite transferir combustible en pleno vuelo mediante un sistema de pértiga rígida (boom), lo que optimiza el tiempo de operación de los cazas y mejora su capacidad de respuesta ante distintos escenarios, desde vigilancia aérea hasta misiones estratégicas.

El excomandante general de la Fuerza Aérea del Perú, Carlos Enrique Chávez Cateriano, confirmó que el avión tanquero forma parte del paquete asociado a la compra. Según explicó, se trataría de una unidad de segundo uso reacondicionada (“overhauleada”), sometida a trabajos de mantenimiento mayor para garantizar su operatividad.

Con la combinación de F-16 y KC-135, Perú se posiciona en un nivel superior de capacidades aéreas en la región, alineándose con países que integran sistemas de combate con medios de apoyo logístico para maximizar su eficacia.

El contrato por los cazas, firmado durante el gobierno transitorio de José María Balcázar, implicó un desembolso inicial cercano a los 462 millones de dólares dentro de un programa total estimado en 3.500 millones, en medio de tensiones políticas y cambios en el gabinete.

Con este avance, la estrategia peruana apunta no solo a renovar su flota, sino a consolidar una capacidad aérea integral con proyección a largo plazo.